«Je sais maintenant avec certitude Que mort ni prisonnier n’ont amis ni parents Puisqu’on me laisse ici pour or et pour argent.» Richard Cœur de Lion, « Rotrouenge du captif », XIIe siècle
Explications:
Le mot « rotrouenge » désigne une forme poétique particulièrement pratiquée au XIIesiècle. Dans la « Rotrouenge du captif », Richard Cœur de Lion, fi ls d’Henri II et d’Aliénor d’Aquitaine, roi d’Angleterre, fait allusion à un épisode bien pénible de sa vie. Engagé dans la troisième croisade, il est, à l’automne 1192, fait prisonnier par le duc Léopold d’Autriche et livré à l’empereur Henri VI qui exige une rançon pour sa libération.
Le malheureux Richard croit constater le peu d’empressement de son entourage à le faire libérer. Dans sa rotrouenge il énumère ses vassaux : Anglais, Normands, Poitevins et Gascons, mais il conclut avec une poignante amertume à sa solitude et à l’ingratitude des hommes : « Je sais maintenant avec certitude/Que mort ni prisonnier n’ont amis ni parents/Puisqu’on me laisse ici pour or et pour argent. »
Richard sera libéré contre rançon en février 1194 grâce aux efforts de sa mère. Son œuvre de poète est aujourd’hui reconnue.
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